次不错的姻缘。 父母兄长都大恨。 英娘的感受就复杂了。一边，她暗喜暂不用嫁。一边，她又惶恐不嫁自己的出路在哪里。 忽然京城发布榜文，传达到各地，今年起，科举取女进士。 因是第一届，没那严格，不必再耗费五年从秀才考起。 只需要去参加本道的秋闱即可。若通过，明年便可参加春闱。 仿佛一道闪电照亮了英娘的生，她和老师对看了一眼，都知道她的生有了方向。 她去了父亲面前，跪求：“请许科举。” 父亲难住了。 因英娘虽从未参加过官府的考试，可实际上……父亲作为一个文，他很明白英娘的水平决不输给她兄长。 且这是头一次开女科，定然会比较松，英娘能中的概率很大。 父亲为难的不是落榜怎办，父亲为难的是：“如果考上了，你要如何？” 英娘抬起头来：“……要做官。” “不嫁。” “若为官，纵不嫁，嫂嫂侄儿想来也不会嫌弃。” 父亲沉吟。 英娘道：“若也为官，与爹爹和哥哥守望助，不好吗？” 父亲抬起眼。 最能动的，有时候不是感情，而是利益。 英娘看到父亲的眼神变了，便知道他动心了。 她起誓：“若为官，绝不出嫁，生是此家，死是此家鬼。” 这样，她为官的利益，给自家不外流。 把女儿精心地养大，寻门当户对的家，原就是为了找门得的亲家。 婚姻，原就是为结两姓之好。 两姓若好，便守望助。 若女儿自己便有这能，又何必多这一道。 父亲于是和英娘约定：“若取中为官，留在自家。” 母亲问：“真让她去？” 父亲道：“今上开女科，送女儿去参考，原也是个态度。” 父亲的想法是，去考考看。 这个事，走一步看一步。 英娘不负多年所学，秋闱高中。 获取和哥哥一起去从参加春闱的资格。 她本就有才女的名声，这下落到了实处。是真正有才的女子，不是那些只会吟诗作画伤春悲秋的“才女”。 英娘便和哥哥一道赴京城参加春闱。 第一届女科，参试女子有十多，大多都是官宦之家的女子，也有著名文士的女儿。父亲虽未出仕，却开着书院，教化文。 第一次来京城，当然要看一看京城。 英娘和哥哥游逛京城，有幸看到了那位传说中的郡主，大穆朝的第一位女官。 她竟不坐车坐轿，像男一样骑着马，还穿着官服。有仪仗开路。 英娘久久地注视着她，直到她的身影消失。 女官尚如此，女帝又该是何等气势？ 英娘心向往之。 英娘有真才实学，会试和殿试都中了。 她成了第一届七个女进士之一。 她不是成绩最好的那个。皇帝陛下和她一个个谈过话之后，她是唯一留下的那一个。 其他都顶着才女的名声，去嫁了。 也不怪她，因为女帝和她面谈时，犀利地提出了很多她若出仕可能会遇到的情况。 便连英娘在当时都犹豫了。 可如果不出仕，就没有别的路，就得嫁。 一想到她那对慈眉善目的准公婆暗暗谋算着让她去给他的儿子生殉，她就激灵灵地个冷战。 英娘咬牙，义无反顾地决定出仕。 …… 现在，英娘身在公署的库房里，门却在她不知道的时候自外面锁了，把她锁在了这里。 这是有故意的。 库房里是高大木架，收纳的一箱箱是文书卷宗资料。 库房太大，她在这里查阅资料又太过沉迷，不闻身外事，才趁机使坏。 身后有怯怯地唤了一声：“薛翰林……” 薛英霍然转身。