本来在私塾念书，结果父亲失足坠河淹死了，母亲遭了一场大病，没撑过去。 为了凑钱买药，几亩薄田也卖给李家。 如今只剩下这几间茅草屋。” 里正唉声叹气，自顾自道： “后来侯端给李家做佃农，他为人本分，倒也能过好日子。 只是约莫半旬前，他时常与同村几个相熟的佃农，讲起家里出了怪事。”阑 纪渊也不嫌烦，接过话茬问道： “家中无人，却有热饭肉菜？” 里正嗯了一声，眼中倒也没什么畏惧，辽东是百战之地，阴魂不散闹些动静很正常。 所以才有走阴、停灵、保家仙等五花八门的民间风俗。 “村里人多嘴杂，没有不透风的墙，这桩事一对外说，很快就传到李家那边。 第二天，就有人将侯端扭送衙门，说他偷偷供奉鬼神，谋财害命。” 纪渊眸光闪动，轻笑问道：阑 “老丈怎么看？” 里正摇头道： “李家与县太爷是姻亲，是非公道全凭他们一张嘴，有什么好讲的。” 纪渊并未继续追问，推开篱笆围起来，几如虚设的木门。 小院颇为简单，一口大水缸，空空落落的鸡窝。 再往屋里走了一圈，桌椅板凳倒了一地，炕上被褥也被翻个精光。 乱糟糟的，几无落脚之处。阑 “这是？” 纪渊回头望了一眼里正，后者挠了挠头，如实交待道： “将侯端扭送到县衙，那李家人又来过一趟，说丢了不少财货，看是不是被藏起来了。” 跟在后面的裴途冷笑道： “想必最后是没找到那份财货？” 里正讪讪笑着，他既得罪不起与县太爷有旧的李家，也不愿招惹这摸不清来路的公子哥。 受些夹板气无所谓，只要没多生枝节就好。阑 纪渊双手负后，走到小院衣角的那口大缸。 已有几日未曾换过清水，隐隐泛起浅浅一层浑浊。 “还真是一段精怪报恩的俗气故事。” 他低声笑了一下，正欲取出那口水缸藏着物什。 却见一帮衙役咋咋呼呼踩塌篱笆，闯了进来。 这些皂吏或是带着火签、挂着腰刀，或是拿着水火棍、铁链，呼喝开道，直奔侯家。 倘若说北镇抚司是吃人的虎狼，那么来者不善的十几个衙役，便如路边野狗一般凶恶。阑 “里正，老爷不是特地吩咐过了，让你不要给外人进来！” 为首的衙役班头生得黝黑，满脸络腮胡，像个成了精的豪猪。 那双筋骨分明的大手握住水火棍，斜眼看向纪渊： “不知靖州城中，哪位高门大户的少爷当面？ 洪家村遭鬼患，不太平，奉劝还是赶紧打道回府。 万一耽误县衙调查，咱吃罪不起！” 纪渊并不理睬，只是背过身，让裴途打发这帮衙役。阑 与他打交道的人物，最差也是谢明流、孟风来那个层次。 应付区区一个县衙班头，摆出北镇抚司的名头，纪渊都觉得跌份儿。 更别提自报家门，亮出那身气焰熏天的大红蟒袍。 “腌臜货色！让本地县官赶紧滚过来！ 不然，下次他可能就要在大牢里喊冤了！” 裴途学着自家千户平时的威严气势，抡起刀鞘噼头盖脸乱砸一通，将那帮最多只是内炼的衙役打得抱头鼠窜。 这帮人来得声势汹汹，走得仓皇狼狈。阑 转眼间，茅草小院再次恢复平静。 “老朽……” 里正目睹这一幕，震惊到说不出话来。 以他贫瘠的见识，根本无法判断纪渊到底是哪路神仙。 “宁恶过江龙，不犯地头蛇，人之常情。 老丈自去吧，我就在这里，等着那位县太爷来。” 纪渊摆了摆手，并未怪罪。阑 不管是洪家村的鬼患，亦或者富户李家与本地县官狼狈为奸，冤枉良善。 其实都算不得什么大事。 任凭这靖州、射阳县、洪家村藏着多少腌臜。 只需他一句话，就可以拨云见日。 “