“是清寒的提议，天寒地冻，一家人团聚在一处，一口暖锅作伴，品尝食材原原本本的味道，有一种幸福、满足的感觉，随着蒸腾的热气，缓缓升起。”
墨竹尴尬一笑。
天南星端起酒杯，对在场的人道：“本王敬诸位一杯，新春快乐，身体康健！”
来宾们举杯回敬过齐王，纷纷动筷，谈笑风生。
清寒按耐不住，酒过三巡，对天南星道：“王爷，清寒有些话，能否借一步？”
天南星放下筷子：“正好，本王也想出去走走，散散酒意。”
天南星命伏翼替他招待，请诸位慢慢享用，随清寒暂且离席。
二人穿过长廊，停步在小亭内。
一池清水，月光冷白。
“今晚，怎么没有穿本王送的裙子？”
“谢谢王爷的美意，可是清寒无福消受。清寒想要的，不是华衣美服，花簪珠钗，王爷的馈赠会物归原主。”
天南星转过头注视着清寒：“你想要什么？本王都可以给你！”
清寒摇头：“王爷不了解清寒。”
天南星淡淡笑着：“那么，他了解你？”
清寒避而不答，只道：“我想要得到的，一贯自己去争取。”
天南星道：“在你心里，我是什么位置，什么份量？”
清寒坦言道：“恩人。”
天南星道：“恩人？”
清寒恭敬道：“是的，王爷曾经多次帮过清寒，还教清寒读书习字，更有救命之恩，清寒是孤女，王爷知道后没有嫌弃仍多加关怀，我??”
天南星打断道：“他呢？”
清寒道：“心上人。”
同样是过命的交情，一个是恩人，一个却是心上人。
“你倒是坦白得很！”天南星冷笑，诘问道，“他哪里比我好？”
清寒从未见过他失态。微微一怔。
天南星忽然抓住清寒的双肩：“是不是，你还对过去耿耿于怀，一直忌恨着本王？“
清寒道：“过去的早就过去，清寒早就放下了，王爷也没必要念念不忘。”
天南星松开手，微微一笑：“不要用这么冠冕堂皇的话敷衍本王。”
清寒道：“句句是心里话，没有敷衍的意思。”顿了一顿，又道，“王爷曾说过要娶我，确实令我有点动心，漂泊的日子过久了，想有个安全的容身之所，也希望有人能替我遮风挡雨。”
天南星望着清寒纤细的腰肢，动容道：“我愿意为你遮风挡雨??”
清寒摇头：“不，后来我想明白了，安全的感觉谁也给不了，唯有自己。”
天南星负着手，仰头望月：“女人都想依附男人，你却不屑。”
清寒道：“只有保持自我，谈感情才公平。”
天南星不认同地笑了一笑：“天底下，哪有公平？即便你不接受本王，小竹也不会和你在一起。”
清寒惊讶地看向天南星：“什么意思？”
天南星冷笑一声，缓缓道来：“那一年，墨姨病重，她要小竹跪在床边向她起过毒誓，今生今世，但凡本王看上的，他不可以也绝对不能争。”
“所以??”清寒情绪有些失控，“你三番四次当着他的面，遣人送东西给我，今夜还故意当着这么多人明着告诫他，不可以亲近我。”
天南星毫不否认：“是。”
清寒愤懑道：“天南星，你好卑鄙！”
天南星忽地捉住清寒的手腕，将她推按在亭柱欺身近前，凤目凌厉：“你终于改口喊我的名字了！我喜欢的清寒，就应该像现在这般直言不讳，无所畏惧！”
清寒的右腕受过伤，他的手越捉越紧弄疼了她，不由蹙眉：“你放手——”
天南星将她狠狠地抱入怀中，长久以来的克制终于按耐不住，他冷冷道：“你好好听着，我要你体会一下求之而不得的痛苦！我无法成为你的心上人，就做你的眼中钉！肉中刺！这辈子，下辈子，你都别想逃脱，永远念着我??”
清寒放弃了挣扎。
天南星缓缓地放开她。
清寒默然地注视天南星，眼睛里流露出怜悯的神色，这让他感到十分不自在。
天南星刚要说什么，赵季礼忽来禀告：“王爷，宫里头来了人??”
天南星不悦道：“什么事，说！”
赵季礼道：“宣小爷入京面圣。”
天南星似是迅速整理了情绪，对清寒道：“你我之事，容后再议。”
他从她的身旁走过，刚才的事情像没有发生过。
清寒问赵季礼：“皇帝怎么想起召见墨竹？”
赵季礼冷笑了一声，道：“还不是拜清寒姑娘所赐！若不是满天下找你，他怎么会放话拿麒麟剑作重赏，埋下了这祸根！”赵季礼见天南星走远，赶忙