就在陆庸看过来的前一刻。
“表、表兄……”
沈芳茵笑靥如花，突然出现在陆庸眼前，抢先捡起了琉璃杯。
陆庸的眉头松开，眼中如冰雪融化：“是你，茵表妹。今日妆容婉约大方，我险些没认出来。”
沈芳茵面带薄红，扶了扶发髻。
才见过一次面，表兄竟还记得她，莫非他也…
寻常面对下人的疾言厉色，到此刻变成了蚊子哼哼：“表兄怎么突然来了扬州？你该提前写信告诉我一声，我们好去接你。”
陆庸笑了笑：
“祖母六十岁诞辰，我为人孙儿，来扬州不是理所当然之事吗？表妹为何会觉得突然？”
沈芳茵微愣。
庸表兄虽然记在死去的国公夫人名下，但却是青楼妓子的儿子。
当初外祖母闹了一场，宁死不同意从佛寺回来的庸表兄入族谱，这是扬州人尽皆知的事情。
人人都知道，外祖母厌恶大表兄，寿宴自然不可能请他来，也没人料到他会来。
甚至所有人都以为，他根本不应该回来，也不会回来。
沈芳茵也是这么以为的，可这缘由是万万不能说出口的。
“不，我的意思是，是……”
陆庸静看着她。
沈芳茵看到他方才眼中一闪而过的寒意，可眼睛一眨，仿佛是看错了。
他又变成了温和的样子，似乎只是随口一问，并没有生气的意思。
是自己多想了。
沈芳茵讷讷无言，脸又红了。这次是被憋红的。
陆庸拿过琉璃盏，旁边侍从利落接手。
“茵表妹，我还有事，先行一步。”
临走前，陆庸看了一眼她的身后，什么人都没有。
方才错觉，竟以为有人在看他。
沈芳茵还要说着什么，一个贵公子拦住她：“茵表姐，该我了。”
贵公子追出去，叫道：“庸堂兄，我有一事求你。”
陆青檐停下来，认出他是陆府三公子陆昂。
他陆府其余亲人不亲近，倒是与这位堂兄弟如亲兄弟一般。陆昂也不客气，时常找他帮忙。
陆昂说：“庸堂兄，我有一投缘的朋友，听说堂兄与考官有些交情，想托堂兄帮个忙。不是投机取巧，也并非违反律法的事！”
陆青檐说：“知道了。”
“那我后日来寻你！”陆昂在后面远远地喊。
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姜昙从后门出去，快速地走着。
后面有人追她：“姜姑娘！走那么快做什么，等等我！”
姜昙有心甩开她，可走得太急，喝了一肚子风，不得不停在拱门处咳了起来。
待咳嗽声止，周蝉衣气喘吁吁地追上来，讽刺说：“姜姑娘走这么快，哪像个女儿家。”
紫珠气得要死，姜昙拦住她，平静回敬：“周小姐推人的力道那么大，也不像个掌家的大夫人。”
谁都知道，周蝉衣最想嫁的，就是陆府的大公子。最想做的，就是陆氏未来掌家的大夫人。
方才在寿宴上，姜昙站在人群中，背后不是有人站不稳，而是有人故意推她。
她恰好鼻子灵敏，识得周蝉衣身上的香味。
周蝉衣脸色沉下来，她身边的婢女破口大骂：“说什么呢，你个上门打秋风的破落户，真——”
“住口！”
周蝉衣脸色难看。
要说打秋风，谁不是上门打秋风的。
说来周家和陆家，和姜家与陆家的关系一样，是八竿子打不着的穷亲戚。
骂人竟骂到自己头上了。
婢女讪讪住嘴。
周蝉衣也不拐弯抹角，讽笑说：“我就不信，你不想嫁进陆府。又是长生菜，又是万寿汤……我不是沈芳茵那个蠢货，风头都教你出尽，谁还会注意到我！”
“周小姐，这世上有人嫁进高门朱户，自然也有人想庸庸碌碌，安稳一生。不管你信不信，妙仪就是这样的人。”
姜昙掩唇咳嗽了两声，打算离开。
可一扭头看到周蝉衣伤心愤怒的脸色，不由多说了几句：“我十八岁定亲，原本十九岁就要出嫁，可是祖母却病逝了，于是守孝三年，婚事也耽搁了三年。如今我二十一岁，已经比陆大公子要年长许多，万不可能嫁给他了。”
这次离去，周蝉衣再没追上来。
走过拱门，来到后花园，经过一池湖水。
紫珠犹豫着说：“其实，周小姐也怪可怜的，听说周家原本是个富户，可周老爷出海做生意翻了船，连尸骨都找不到，周夫人整日哭，最后哭瞎了眼，又病死了……”
来到扬州几个月，姜昙从没有听说过，这里有姓周的富户。
周氏夫妇死去后，周氏的产业被瓜分殆尽，恐怕早已冠上别家的名字了。
姜昙默默听完，不做评价，只问：“从哪听的这些？”
姑娘一向喜静，好像不喜欢旁人扯着家长里短的事来听。
紫珠讷讷：“王婆子说的……”
姜昙说：“那把她请到我们院里，让她再多说一些吧。”
紫珠瞪大眼睛：“啊？”
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