今晚，对京城的读书人们而言，注定是个不眠之夜。就在诸多文人意兴阑珊，忐忑不安地回到家中，准备入眠时。一队队杀气腾腾的诏衙官差，叩开了他们的门。“老爷，老爷，大事不好了，外头官差上门了！”陈府。翰林院大学士陈正儒正在伏案读书，门外突兀有家仆惊恐奔来，一把推开门扇。“什么？”陈正儒豁然起身，不等他反应，就见外头官差已蜂拥而入，为首的，赫然是百户周仓。这会笑吟吟道：“陈学士，我们怀疑近期京中风向，与逆党有关，莫要令我等难做，还请跟我们回去一趟吧。”陈正儒勃然变色，道：“赵都安只区区六品，没有权力抓本官。”周仓丢出一张逮捕凭票在他脸上，走近几步，笑容消失，道：“大学士还不明白吗？请你过去的，不是赵大人，是陛下啊。”陈正儒在脸色煞白，面露苦涩。清算——没想到来的这样快。……某处宅院。“砰！”如狼似虎的官差闯入。许翰林刚睡下，这会披着衣服走出来，色厉内荏：“我乃翰林……”梨花堂今日值守的侯人猛一刀柄击出，许翰林登时眼前一黑，剧痛袭来，躬身如虾。竟活活疼晕了过去。“呸！废物，就这还敢对付我家大人？”侯人猛索然无味，扭头狞声道：“带走！”……类似的一幕，同时在许多地方发生。相国府，书房内。灯火通明。鬓如反猬，眉似石棱，凌乱胡茬沿着两侧脸颊蔓延，与鬓角相交的李彦辅面无表情，端坐在方正大椅。深如幽潭的眸子，死死盯着房中华丽针织地毯上，垂首而立，一副受训模样的“小阁老”。“……事情经过，就是这样了。”年近四十，五官阴柔，鼻梁较高，眼窝深陷的李应龙将今日之事叙述完毕，却不曾等到父亲的回应。房间中，气氛沉闷的可怕。桌上的沙漏缓缓流淌，落针可闻的气氛中。这位志大才疏，年岁分明已不小，行事却仍显稚嫩的工部侍郎仿佛能听到细沙的流淌声。沉默里。终于，高坐正堂的相国党魁缓缓开口，只有两个字：“愚蠢。”李彦辅脸上隐隐带着怒其不争：“为父上次是否与你说过，要你忍让，莫要盯着一个酷吏？结果，你又是如何做的？”李应龙不吭声。李彦辅叹息一声，似有些疲惫：“罢了，事已至此。若我所料不错，陛下既已知晓，借这個由头也好，千金买马骨也罢，总归，不会善罢甘休的，只怕陈正儒也要受到牵累，遭一次罪。”略一停顿，他眯起眼睛，冷静吩咐：“你明日上朝，自己寻个由头，称办事不力，请陛下罚你至少半年俸禄。哼，自罚总比陛下寻伱霉头好。”李应龙猛地抬起头：“父亲，儿子只略推动此事，想必查不到……”“糊涂！”李彦辅面沉似水，“你莫非真以为，陛下年纪轻轻，猜不出你这点上不得台面的手段？”李应龙张了张嘴，想要辩解。这会，外头忽然有脚步声，继而是敲门声：“老爷，宫里派了人过来，说是陛下听闻，您身体抱恙，故而来探望。”屋内父子对视一眼。“将人请到前厅。”李应龙说道。俄顷，李应龙搀扶着气色不佳，咳嗽连连的当朝相国，来到前厅。就见数名宦官等在那这里，为首的一个太监忙不迭起身：“相国既病重，怎的还亲自出来，该我等前去探望的。”李彦辅缓缓坐下，虚弱的与方才判若两人：“天使到来，老臣自当迎接。听闻，陛下已出关了？”中年太监点头，一挥手，旁边小宦官捧着一个个名贵盒子上前：“陛下听李侍郎说，相国大人偶然风寒，故而缺席今年法会，特命奴婢送上雪山老参等宫中滋补珍品。陛下有感相国为朝廷操劳，说既如此，便该安心养病，接下来一段时日，相国大人便不必上朝了。”他又转向李应龙，道：“陛下又说，李侍郎是个孝子，想来要照顾相国，工部的些许事务，便也先不必管了，安心照料家人为宜。”禁止父亲上朝……削弱自己的职权……小阁老脸色微变，不曾想到，陛下出手竟如此果决，又是如此回护那小白脸。连夜报复……竟连一日都等不及么？李彦辅神色镇定，微笑道：“如此，替老臣谢过陛下。”深邃的瞳孔深处，却已是一片冷寂。…………“陛下圣恩，臣无以为报，唯有肝脑涂地。”赵都安隐隐猜到结果，果断奉上一颗忠心。领导奖赏时，必须及时给予正面回馈，于他而言，几乎形成肌肉本能。徐贞观大为满意，继而颦眉道：“只是朕能帮你挡下明枪，却难防暗箭